Tips & tricks voor een self-drive safari in Zuid-Afrika

Zelf rijden in het safarihart van Zuid-Afrika – hieronder handige tips & tricks voor een ontspannen en avontuurlijke self-drivereis.

In deze blog delen we handige informatie voor een self-drive safari in het noorden en oosten van Zuid-Afrika – het echte safari-gedeelte van het land. We geven je praktische informatie, do’s & don’ts, én leggen uit hoe we bij ZaZoe Xperience reizen en hoe dit verschilt met een self-drive.

Een self-drive safari in Zuid-Afrika klinkt als een droom: op eigen tempo rijden door uitgestrekte natuurparken, zelf de eerste olifant spotten achter een bocht, en picknicken met uitzicht op zebra’s. Zuid-Afrika is één van de weinige landen in Afrika waar je relatief eenvoudig zelf kunt rijden tijdens een safari. Toch is het geen bestemming waar je zomaar in stapt en wegrijdt. Bereid je goed voor.

Waar kun je het beste zelf rijden?
Zuid-Afrika kent verschillende nationale parken en wildreservaten die geschikt zijn voor self-drive. De bekendste en meest toegankelijke is het Kruger National Park. Dit park in het noordoosten van het land heeft een goed onderhouden wegennet en is perfect geschikt voor mensen die zelf willen rijden, zónder meteen een 4×4 te hoeven huren. Er zijn asfaltwegen en onverharde wegen, veel overnachtingsplekken en ook regelmatig onderweg restaurants, uitkijkpunten, picknick plekken en toiletten.

Andere aanraders in het safari-gedeelte van Zuid-Afrika zijn:
– Addo Elephant Park (Oost-Kaap): goed georganiseerd, geschikt voor beginnende self-drivers
– Hluhluwe-iMfolozi Park (KwaZulu-Natal): prachtige natuur en grote kans op neushoorns
– Pilanesberg National Park (nabij Johannesburg): compact en ideaal voor een eerste safari-ervaring
– Mlilwane Nature Reserve (in eSwatini): relaxt park, geen Big 5 waardoor je er kunt fietsen, mountain biken en paardrijden

Let op:
– Het is links rijden in Zuid-Afrika. Vind je dat lastig, boek dan in elk geval een automaat huurauto.  
– De meeste privéreservaten laten géén self-drives toe – hier ga je altijd op pad met een ranger.
– De safari’s worden in Zuid-Afrika gamedrives genoemd. Dat is dus geen spelletjes-rit, maar een rit per open auto waarbij je op zoek gaat naar wild (‘game’).
– Voor sommige lodges of delen van een park is een 4×4 vereist, zeker in het regenseizoen of als de toegangswegen slecht begaanbaar zijn.
Check dit altijd goed bij de parken of lodges die je wilt boeken.

Dieren spotten: zo haal je het meeste uit je safari
Een van de grootste verschillen met een georganiseerde safari is dat je bij een self-drive zélf op zoek moet naar wilde dieren, vogels en reptielen. Dat vergt geduld én scherpe ogen.

Tips om meer dieren te zien:
– Rij langzaam – 25 tot 30 km/u is meer dan genoeg
– Houd andere auto’s in de gaten: waar mensen stilstaan, is vaak iets te zien
– Dieren zijn actiever in de vroege ochtend en namiddag
– Let op geluiden in de bush, opvallende kleuren, beweging en vogels die opvliegen
– Gebruik een verrekijker, ook voor schuwe soorten zoals luipaarden
– Praat met mensen onderweg; wissel ervaringen uit

Extra tips:
– Bij ingangen van veel parken hangen borden met de “sightings van de dag” – meldpunten waar mede-reizigers hun waarnemingen noteren. Ga daar niet blind op rijden want dieren kunnen al lang weer op een andere plek zijn. Maar het geeft wel wat aanknopingspunten.
– Zoals hierboven al gezegd is het vaak handig om met mensen te praten. Onderweg bijv. met toekomend verkeer: wat hebben deze mensen al gespot op hun gedeelte van een weg en wat kun jij ze vertellen over jouw ‘sightings’ oftewel gespotte dieren?
– Wil je extra hulp bij het spotten van dieren? In veel nationale parken, zoals Kruger Park, kun je via de receptie van de restcamps een georganiseerde gamedrive of bush walk bijboeken – vaak vroeg in de ochtend of juist bij zonsondergang of helemaal in het donker. Ideaal als aanvulling op je self-drive en begeleid door een ervaren parkranger. Dit kan ook vaak georganiseerd worden bij lodges die net buiten een park liggen.

– Wil je meer weten over de specifieke ‘safari-taal’ lees dan onze blog daarover.

Veilig rijden in een wildpark: regels & gedrag
De natuur in Zuid-Afrika is ruig en onvoorspelbaar – en dat maakt het juist zo indrukwekkend. Maar het betekent ook dat je je aan bepaalde regels moet houden voor je eigen veiligheid én die van de dieren.

Wat je altijd moet doen:
– Blijf in de auto, tenzij je bij een officiële uitkijkplek of toilet bent
– Houd respectvol afstand van dieren, zeker bij olifanten en buffels
– Zet de motor af als je stil staat bij dieren als dat kan
– Raam open mag, uitstappen niet
– Voer nooit dieren, hoe schattig ze ook zijn
– Schreeuw niet, rijdt niet rond met harde muziek
– Respecteer de openingstijden van het park – ná sluitingstijd rondrijden is strafbaar én gevaarlijk

– Check de regels, informatie en tips op de folder die je bij binnenkomst in een nationaal park krijgt. Dit is ook vaak je vergunning (permit) om er te mogen zijn dus die hou je ook de hele tijd bij je. Bij vertrek uit het park moet je deze permit weer kunnen tonen.

Extra tip:
Ook buiten de (nationale) wildparken wordt het niet aangeraden om in het donker te rijden. Probeer dus altijd voor donker bij je eindbestemming aan te komen. Soms duurt je rit die dag langer dan verwacht of zijn de wegen voor een deel onverhard. En houd rekening met de zonsopkomst en -ondergangstijden. Die zijn heel anders dan in Nederland.
Vraag lokale mensen wat je ’s avonds nog wel of niet kunt doen. Luister naar de lokale tips en trucs. Als je ergens moet stoppen onderweg omdat je de weg kwijt bent of zo, stop dan bij een tankstation en/of restaurant.
Koop bij aankomst op de luchthaven een lokale simkaart met data en/of beltegoed (airtime) of regel voor vertrek al een e-sim.

Navigatie en oriëntatie
In de grotere parken kun je makkelijk verdwalen als je niet goed oplet. Hoewel veel wegen bewegwijzerd zijn, zijn niet alle routes even duidelijk.

Wat helpt:
– Koop een papieren kaart van het park bij de ingang
– Gebruik offline navigatie (bijv. Maps.me of Google Maps offline)
– Plan vooraf een globale route en check bij de ingang of alle wegen open zijn
– Als (onverharde) wegen afgezet zijn, ga er dan ook echt niet in
– Als er een 4×4 weg aangegeven wordt, weet dan ook zeker dat je 4×4 offroad kunt rijden met je (huur)auto en dat dit ook mag van de verhuurder

Wat neem je mee onderweg?
Een dag op pad in de bush betekent: goed voorbereid zijn.

Zorg dat je dit bij je hebt:
– Verrekijker
– Zonnebrandcrème en pet of hoed
– Voldoende water en snacks
– Camera (met telelens als je die hebt)
– Powerbank of autolader
– Lokale simkaart of e-sim
– Parkkaart en entreebewijs
– Noodnummer van het park

Bonus: Check altijd je bandenspanning voor vertrek en zorg dat je weet waar de reserveband en krik liggen.

Zelf op pad in Zuid-Afrika?
Natuurlijk kun je ervoor kiezen om een self-drive safari te regelen en volledig zelfstandig te genieten van het avontuur: zelf rijden, zelf ontdekken en zelf de mooiste plekken vinden. Kijk dan gerust bij onze blogs voor nog meer praktische informatie. Bijvoorbeeld als je met (jonge) kinderen reist, met een hele familie op vakantie wilt of als je de beste reistijd zoekt voor een vakantie in zuidelijk Afrika.

En als je net dat beetje extra zoekt – begeleiding die je avontuur naar een hoger niveau tilt – dan zit je bij ZaZoe Xperience goed. We bieden twee unieke reisvormen:

1. Zelf rijden in een stoere 4×4 – mét begeleiding
Je rijdt zelf in een robuuste Toyota Landcruiser, maar altijd met een begeleider in de buurt. We reizen in een klein konvooi van 2 tot 5 auto’s vol gelijkgestemde reizigers. Samen op avontuur, ieder in z’n eigen auto – maar nooit zonder back-up. Een kampeerreis die veelal dwars door de bush rondreist, waarbij je slaapt op het dak van de auto’s en samen kookt. Superavontuurlijk maar wel met een deskundige navigator, gids, kok erbij. Deze reis noemen we niet voor niets: “Niet voor watjes.”

2. Comfortabel reizen met chauffeur/gids
Wil je juist volop genieten zónder zelf te rijden? Zodat iedereen in jouw reisgezelschap kan genieten? Dan kies je voor een reis met privéchauffeur en gids. Geen gedoe met routeplanners of tankstations: jij kijkt, leert, fotografeert en geniet. Wij regelen de rest. Hierbij zijn de overnachtingen in lodges, guesthouses en glamping tenten.

Met onze begeleide reizen krijg je niet alleen toegang tot de mooiste, vaak verborgen plekken van Zuid-Afrika, maar ook de kennis en ervaring van lokale gidsen en chauffeurs die je meer kunnen vertellen over de natuur en cultuur. Of je nu zelf rijdt met een gids in de buurt of kiest voor een rondreis met privéchauffeur, wij zorgen ervoor dat je de juiste balans vindt tussen vrijheid en zorgeloze beleving.

Klinkt dit als jouw ideale droomreis in Zuid-Afrika?
Klik dan door naar het type reis dat jou het meeste aanspreekt; de avontuurlijke 4×4 kampeerreis of de comfortabele maatwerkrondreis met privéchauffeur. Wij zorgen altijd dat je op de mooiste plekken komt, op het juiste moment – zonder stress, zonder zorgen!

Foto met dank aan Cristel van de Kamp